Envelhecimento da população vai demandar mais vacinas para idosos

O envelhecimento acelerado tanto no continente americano quanto no Brasil está levando à necessidade de uma ênfase crescente na vacinação de idosos como meio de promover um envelhecimento saudável e autônomo. Especialistas destacam a importância dos calendários de vacinação da terceira idade durante a Jornada Nacional de Imunizações, enfatizando que, além de manter hábitos saudáveis, a imunização é vital para evitar infecções que podem desencadear problemas crônicos e causar estresse no organismo.

O Programa Nacional de Imunizações (PNI), que celebrou seu 50º aniversário neste mês, oferece um calendário específico para os idosos. Isso inclui vacinas como hepatite B, difteria, tétano e pneumocócica 23-valente. No entanto, a tríplice viral e a febre amarela requerem avaliação caso a caso, especialmente para idosos com condições de saúde específicas, como diabetes.

A assessora de imunizações da Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS) destaca a vacinação de idosos como uma prioridade durante a Década do Envelhecimento Saudável (2021-2030), pois a população idosa deve aumentar consideravelmente. No entanto, as políticas públicas ainda não estão dando a devida prioridade a essa questão.

Infecções respiratórias, como influenza, vírus sincicial respiratório e covid-19, representam grandes ameaças que podem ser prevenidas por meio da vacinação em idosos. A gripe, por exemplo, é responsável por 70% das mortes nessa faixa etária. O vírus sincicial respiratório também afeta os idosos significativamente.

Outra ameaça para os idosos é o herpes zoster, que pode causar dores intensas e complicações graves. A vacinação contra essa doença é recomendada para pessoas com mais de 50 anos.

Além disso, a Sociedade Brasileira de Imunizações destaca a importância da vacinação contra pneumococos para idosos, já que essas bactérias podem causar infecções graves, não se limitando apenas à pneumonia.

A inclusão de vacinas disponíveis apenas em clínicas privadas no PNI depende de diversos fatores, incluindo custo-benefício e disponibilidade contínua. O processo de incorporação de tecnologias de vacinação deve ser cuidadosamente planejado devido aos altos custos e complexidade envolvidos.