Araçatuba lança projeto de merenda escolar com alimentos da agricultura local

Araçatuba lança nesta quarta-feira (30), durante a abertura do Siran Summit 2025, no Botânico Hotel Fazenda, o projeto “Merenda da Terra”, que pretende abastecer 100% da merenda escolar da rede municipal com alimentos produzidos no próprio município. A iniciativa busca unir segurança alimentar, desenvolvimento rural e gestão pública eficiente.

O projeto amplia o alcance da política do PNAE (Programa Nacional de Alimentação Escolar), que determina que pelo menos 30% dos recursos da merenda sejam investidos na agricultura familiar. Em Araçatuba, a meta é ir além: abastecer integralmente as escolas municipais com alimentos comprados diretamente de produtores locais.

A proposta conta com apoio técnico do Sebrae (Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas), da Cati Regional (Coordenadoria de Assistência Técnica Integral) e do Senar (Serviço Nacional de Aprendizagem Rural).

Mais qualidade e menor custo

Com alimentos frescos cultivados na cidade, as refeições ganham em qualidade nutricional, regularidade no fornecimento e redução de custos logísticos. Desde o início do mês, secretarias envolvidas no projeto têm promovido reuniões com produtores, cooperativas, entidades e gestores públicos para ajustar a oferta à demanda escolar.

O plano de trabalho será estruturado a partir de um diagnóstico técnico, que incluirá definição de gêneros alimentícios, organização da chamada pública, documentação e contratos.

Para o assessor executivo de Desenvolvimento Agroindustrial, César Rezek, o projeto é uma forma de aplicar os recursos públicos de maneira inteligente. “Queremos ampliar e estimular as compras da agricultura familiar, mantendo o dinheiro no município, valorizando o produtor e reduzindo os custos com transporte e fretes”, afirma.

Ganhos para a educação

A rede municipal já consome produtos da agricultura familiar, mas com o novo projeto essa participação será ampliada. A secretária municipal de Educação, Heloisa Melo, destaca os benefícios nutricionais e pedagógicos. “Trabalhamos com cardápios equilibrados. Ao ampliar o uso de alimentos frescos e produzidos aqui, incentivamos hábitos saudáveis e promovemos uma alimentação mais rica para nossos alunos”, diz.

A execução será feita de forma conjunta. A Secretaria de Educação ficará responsável pela elaboração dos editais e validação dos cardápios. Já a equipe de Desenvolvimento Agroindustrial vai mapear os produtores, estimar a capacidade produtiva, oferecer suporte técnico e acompanhar as entregas.

Política pública com foco local

O secretário de Desenvolvimento Econômico, Agroindustrial e Turismo, Alencar Sader, destaca que o “Merenda da Terra” é uma política pública moderna e eficaz. “Valorizar a produção da cidade é essencial para o crescimento sustentável do município e da economia regional”, afirma.

Com o termo de parceria já assinado, o município entra agora na fase de implantação. As próximas etapas incluem o detalhamento técnico da produção, definição da logística de entrega, capacitações para os produtores e a publicação da chamada pública para credenciamento.

O fornecimento dos alimentos está previsto para começar no ano letivo de 2026. A expectativa é ampliar o número de produtores envolvidos, incentivar a produção orgânica e consolidar uma rede de abastecimento que conecte o campo às escolas e demais equipamentos públicos da cidade.

O prefeito Lucas Zanatta reforça o compromisso da gestão com a proposta. “Comprar dos nossos produtores, incentivar o campo e estruturar a merenda escolar com o que é plantado aqui é uma forma concreta de fazer política pública com propósito”, conclui.